Испытание трехмерного печатного устройства в невесомости прошло с успехом. Об этом в начале августа 2011 года сообщили представители компании 3D Systems Corporation. Напоминаем, что тестирование проходил принтер для трехмерной печати BFB-3000 Plus 3D. В ходе эксперимента также принимали участие специалисты компании MADE IN SPACE. В заключении тестирования BFB-3000 указано, что принтер прошел все испытания на отлично, что говорит о том, что производство сложных узлов и деталей в открытом космосе на 3D-принтерах вполне реально.

Если 3D-принтер получит широкое распространение в космическом пространстве, то это существенно изменит отношение к проведению исследований в космосе, а также коммерциализации космических продуктов и обеспечению работы космических аппаратов.

В своем сообщении компании, проводившие эксперимент по использованию трехмерной печати в невесомости, также пояснили, что 3D-принтеры предоставят возможность существенно облегчить реализацию и обустройство жизненного пространства на орбите Земли, а также сократят необходимость доставки большого количество запасов с нашей планеты.

«Сегодня все необходимые для жизни предметы и продукты на орбите производятся непосредственно на Земле. Во время изготовления любой запчасти для Международной космической станции, специалистами неоднократно проверяется ее пригодность на макете станции, расположенной на Земле. Подобной и неоднократной проверке подвергаются даже самые простые кабеля. Если все изготовлено в соответствии с нормами и уже прошло проверку на Земле, то все грузы ожидают очередного рейса на орбиту», - сообщает руководство компании 3D Systems Corporation.

Т. е. выходит, что если трехмерный принтер будет отправлен на станцию, то космонавтам на орбите жить станет гораздо проще. Ряд необходимых им предметов они смогут изготавливать непосредственно в космосе. Функциональность принтера BFB-3000 Plus 3D позволит изготавливать уплотнения, инструменты и предметы обихода, которые по тем или иным причинам отсутствуют на борту космической станции на орбите.

Чтобы выполнить, к примеру, некоторые части турбины для МКС, в память принтера достаточно загрузить чертежи с макетами. Точность трехмерной печати на BFB-3000 очень высока – до 0,125 миллиметров. Максимальный размер предметов, которые можно напечатать на BFB-3000, соответствует 275x275x200 мм.

При этом вес 3D-принтера составляет 38 килограмм. Его параметры – 600?600?700 мм. Для печати деталей в качестве сырья для принтера можно использовать прочный пластик ABS и биоразлогаемый полимер молочной кислоты. Хотя в дальнейшем специалисты планируют расширить ассортимент материалов.

До конца 2011 года компания 3D Systems Corporation намерена провести ряд других испытаний своих 3D принтеров. Все они будут осуществляться в условиях невесомости.